Le Pic du Carlit
Le plus haut sommet des Pyrénées-Orientales
Moins célèbre que son voisin le Massif du Canigou, le Pic du Carlit est pourtant le plus haut sommet de la région des Pyrénées-Orientales (2921m). Il offre un panorama exceptionnel et se gravit par le Sentier des Bouillouses. Bien que la randonnée ne présente pas de difficultés particulières, le parcours est unique en raison de la succession de magnifiques lacs que l’on peut apercevoir en grimpant.
Dans la toute dernière section de la montée, les mains sont placées sur le rocher pour aider à grimper. Certaines personnes peuvent être effrayées par la hauteur et la vue vertigineuse. Pour réussir à gravir cette montagne, il faut au moins une certaine expérience de la montagne.
Par conséquent, des fournitures et des matériaux appropriés sont nécessaires.
Le petit train jaune
Le Train Jaune ou Petit canari catalan est une ligne reconnue d’utilité publique depuis 1883, pour désenclaver “les hauts cantons”. La Compagnie des Chemins de fer du Midi réalisera la ligne entre 1904 et 1927, sous la dynamique impulsion d’Emmanuel Brousse, conseiller général du canton de Cerdagne. Auparavant, il fallait compter 12h de diligence pour relier Perpignan à Bourg-Madame ! La topographie du relief montagnard apporte son lot de contraintes techniques : traction électrique, voie unique d’un mètre de large et le fameux 3ème rail qui alimente le train en continu à 850 volts. Pour la production d’électricité, il faudra construire une usine électrique et un barrage : celui des Bouillouses sur une surface de 150 hectares. La pente à 6% et les virages aux courbures de 80m obligent le train à rouler à moins de 40km / h.
Pas moins de 650 ouvrages d’art (ponts, galeries, murs de soutènement, contreforts…), 19 tunnels et 2 ponts seront prévus dont le célèbre viaduc Séjourné, sur deux étages de pierres de taille, avec ses 236m de long, il surplombe la rivière la Têt de 65m ; et le pont Gisclard, un des premiers ponts suspendus métalliques de France avec ses 873 tonnes d’acier sur 253m de long, dominant La Cassagne à 81m de haut. Lors des premiers essais du pont Gisclard en 1909, un terrible accident coûtera la mort de six personnes, dont l’ingénieur Gisclard lui-même. La mise en exploitation de la ligne sera alors repoussée, l’inauguration du premier tronçon de Villefranche-de-Conflent à Mont-Louis ne se fera qu’en 1910. Le second tronçon de Mont-Louis à Bourg-Madame, au tracé plus facile, sera ouvert en 1911. Enfin les 6 derniers kilomètres de Bourg-Madame à Latour-de-Carol / Enveitg seront achevés en 1927 permettant la jonction entre les lignes françaises et espagnoles. Sur 62,8km la ligne du pittoresque Train Jaune traverse 27 gares et relie les villages dispersés du Haut-Conflent et de Cerdagne.
QUELQUES CHIFFRES
- 62,8 km de voies et 390 courbes séparent Villefranche-de-Conflent à 427 m d'altitude de Latour-de-Carol, le terminus à 1231m.
- 650 ouvrages ont été édifiés dont 17 tunnels, 14 viaducs, 4 ponts voutés et 2 ponts emblématiques : le Pont Séjourné et le Pont Giscard et ses 873 tonnes d'acier. 22 gares virent le jour sur le tracé.
- Le Train Jaune c'est 400 000 passagers par an.
INFOS PRATIQUES
Le Train Jaune circule toute l’année. Les horaires d’été et d’hiver sont consultables ici : Horaires Train Jaune.
La fréquentation étant très importante durant la saison estivale, il est vivement conseillé de se présenter au moins 30 minutes avant le départ, pour acheter son billet et être sûr d’avoir une place.
Vous pouvez emprunter le Train Jaune pour descendre à Mont-Louis et découvrir une autre oeuvre de fortification que l’on doit également à Vauban.
Activités extérieures
Escalade
Différents spots se situent sur le site classé et les accès aux principaux secteurs sont balisés (Roc d’Aude et Avellans). Ces sites sont ouverts à tous, mais c’est à chacun que revient la responsabilité de sa pratique. Pour plus d’informations, procurez-vous un topo-guide détaillé (ex. : Les Pyrénées du Levant de Thomas Dulac et Pascal Testas).
Randonnées
Depuis le barrage des Bouillouses, de nombreux itinéraires permettent de découvrir le site :
– la boucle des étangs du Carlit : les 5 lacs en 2h30 ou les 12 lacs en 5h
– la boucle de la Pradella 1h30
– les étangs des Esquits 2h
– la boucle du lac d’Aude 4h
Un parcours d’orientation enfant permet aux familles de découvrir le site par 14 balises et une carte.
Renseignements et topo gratuit au point information du barrage.
Les bains d'eaux chaudes naturelles
Au cœur des montagnes, à ciel ouvert, ces bassins d’eaux chaudes aux vertus relaxantes, surprennent le visiteur. Une belle occasion de faire une agréable étape Bien-Etre ! Autrefois (et encore aujourd’hui dans un cadre médicalisé), les eaux sulfureuses, riches en minéraux, avaient pour propriétés de soigner et soulager les affections rhumatismales, musculaires, respiratoires ou les problèmes de peau. Nos trois sites proposent en version Détente, les bienfaits de leurs eaux naturelles.
St Thomas
A 10 km de Mont-Louis, en Haut-Conflent, ses trois bassins en extérieur prennent place dans un cadre naturel de toute beauté. En intérieur : trois salles de hammam, parfumées aux huiles essentielles et soufre, 2 jacuzzis, un espace relaxation et un solarium. Possibilité de massages de bien-être.
www.bains-saint-thomas.fr
Llo
A 12 km de Mont-Louis en Cerdagne, les bains de Llo culminent à 1 400m d’altitude dans le cadre exceptionnel des Gorges du Sègre. Bassins (extérieur et intérieur), sauna lumineux, jacuzzis, hammam, hydrojets, spa tonique ou relaxant. Possibilité de massages de bien-être.
www.lesbainsdello.com
Dorres
A 23 km de Mont-Louis, les bains de Dorres, à 1 450m, offrent une vue imprenable sur le massif du Puigmal et la Cerdagne.
Ses eaux jaillissent à 42°C dans des bassins rustiques, taillés dans le granit. Idéal pour la détente en famille ou au retour d’une randonnée, été comme hiver. Possibilité de massages de bien-être.
www.dorres66.com